1985年国家文物局考古发掘出土文物共324件，其中绘画和书法作品有23件。
由于1928年7月4日至10日清东陵遭遇盗掘，乾隆陵寝内的文物遭到大量劫掠和损毁，其中字画的具体数量已无从考证。
损毁与失窃的书画作品包括王羲之创作的《兰亭集序》、王安石以王右军名义书写的作品、明代四大才子之一唐寅所绘的画作等。
乾隆皇帝的书画
乾隆皇帝对笔墨丹青情有独钟，源于其深厚的文化底蕴。自康熙爷起，大清的皇族子弟便要自幼研习以儒家思想为核心的汉家学问。身为皇室后裔，乾隆自小耳濡目染这种教育，因而与汉族文人雅士在书画爱好上颇有共鸣，待到他登基为帝，更是通过搜寻、抄没、进贡、敕令购买等多种途径，广收各类字画佳作。
乾隆皇帝与之相比，孙殿英算是个没文化的人，烧毁了珍贵字画。他家庭条件差，不喜欢学习，还打过教书先生，长大后成了地头蛇。这样的人，怎会明白传家宝的意义呢？又因他爹被满人害死，他对满清恨之入骨，加上没文化，所以才会毁掉这些宝贝。
乾隆皇帝的陵寝里藏有几十幅字画，其中不少是赵孟頫、张旭、唐伯虎、宋徽宗、范宽这些人的传世佳作，甚至还有王羲之、王献之父子留下的墨宝，倘若这些作品都能保存到现在，在艺术品市场上拍卖的价格恐怕会达到数十万，乃至数百万，由此可见，那些被孙殿英焚毁、扯碎甚至抛弃的书画，从市场价值角度来看，极有可能价值高达千万，甚至超过亿元。这仅仅是商业价值，一旦计入他们的文化意义，损失程度更是难以衡量。
狂热的古今艺术品收藏家
乾隆皇帝是个痴迷的古今文物爱好者，加上从父辈那里继承的书画古董，他一生搜罗的罕见宝物数量极大，世间无出其右者，部分藏品是官员们进贡的。乾隆再度南行之际，曾任礼部尚书并在家乡领取俸禄的“江南名宿”沈德潜前往迎驾，他一次就呈上书画作品共七件，包括董其昌的行书作品两本、文征明的山水画卷一幅、唐寅的山水画卷一幅、王鉴的山水立轴一件、恽寿平的花卉立轴一件，以及王翚的山水立轴一件。此外，他进献的金佛格外巨大，长度可达数尺，需要人力抬入宫中。总督李侍尧曾因贡品精美深受乾隆喜爱，后来却获罪家产被抄，抄家时发现有三尊金佛、一串珍珠做的葡萄、以及三棵四尺高的珊瑚树，这些全都是他准备进贡的物品。
