文·段宏刚
人人在世皆会历经生老病死，待一人离世得以入土安息，为纪念其曾于世间存在一回，亲人通常会为之树立一座墓碑。墓碑之上镌有死者姓名，墓碑之上写有籍贯所在，墓碑之上刻有家世情况，墓碑之上记有生卒年月，墓碑之上留有经历事迹等文字，此等文字统称碑文，其字数从几十字至千余字各有不同。
通常而言，常见碑文的写法，一般是由抬头、正文、落款这三部分来构成的，其中，抬头要写死者生前的职业，以及职位。里面的正文，主要内容涵盖立碑者 对死者的称谓 ，还有死者的姓名，除此之外 ，还能够写上死者的籍贯，以及家世，另外也包括生平事略。而落款呢 ，得写明立碑人的身份，以及姓名，加上立碑的时间。
过去时代的人，特别是那些有名望有地位的往昔之人，对于刻在碑上的文字特别注重，一般常常会耗费大量钱财去邀约当时在文学方面负有盛名的人士撰写相关文字内容，再请擅长书写书法的有名气的人拿起笔来书写文字，最终由技艺熟练精湛的工匠把那些字雕刻上去。这般的刻在碑上的文字实际上是一种类似于散文的文学类别，文章所涵盖的内容有去世之人的姓名、祖籍所在何处、所做出过的事情，对其一生的具有总和性质的评价内容，并且还要将树立石碑之人内心的哀悼之情以及敬重畏惧之情融入到文字当中去。
留意那个碑文的人，是会察觉的，那个碑文的文体呢，以古文作为主要形式，读起来的时候，总是会存在一些拗口的地方的，它里边有着众多的字，像考、妣、故、先、显等等之类的，会使得人弄不明白这些字究竟要去表达什么样的含义。
事实上，历经了几千年的沉淀，这些字的特定用途已然稳定下来，各自具备着独到的意思，一旦被误用，就容易徒增笑料，更被视作是对逝者的不尊重。
其一，考和妣，专门给父母去世时所用，
甲骨文里之中的那个字“考”，它跟“老”是同样的字，其造型呈现为一个老者举起拐杖的样子，所以说，在先秦那个时期，“考”这个字大多时候指的是年老的意思，最终慢慢逐渐演变成了对父亲的称呼 。
之后，“考”这个字专门用来指代已经离世的父亲，《礼记·曲礼下》当中有这样的表述：活着的时候称作父称作母称作妻，去世了之后称作考称作妣称作嫔。
妣，在《说文解字》那儿是这般解释的，那解释内容为，妣，是殁母呀。它是从女、比声的。此解说直接明了，表明了妣在汉朝过后专门用来指死去的母亲。
在儒家经典《尔雅·释亲》当中也有着这样的表述，即父被称作考，母被称作妣。《尔雅》成书的时间处于两汉之间，这表明考和妣在汉朝以前的时候，它们本来的含义始终是跟父亲以及母亲相互关联的。
古人对自己父亲与母亲，最常使用的称呼是“家父”跟“家母”，要是称呼他人的父母，那就称作“令尊”以及“令堂”。这些称呼全属于敬辞，说出来能够展现出一个人的修养 。
要是父母离世了，在给他们建坟立碑之际，于碑文当中的称呼一定是不能再依照他们生前的那种称呼来用的，这时候 ，父亲必然就得用“考”，母亲必然就得用“妣” 。
书写碑文时，“考”字通常写在右侧，“妣”在写在左侧。
这般去做是用以展现男女呈现出差异，鉴于古代乃是“男权社会”，众人遭受“男尊女卑”思想的影响颇为巨大，出身相同的男性与女性，男子不管是在生前之际，还是在死后之时，其地位均要高于女子。
往昔古人秉持以右为尊之观念，于书写碑文以及对联之际，惯常依从右边起始书写，所以，当象征“一家之主”的父亲离世了，其名字理所当然会被书写于右侧，而母亲的名字则会被书写于左侧。
其二，故与先，给他人去世时所用。
现代人的墓碑之上，“故”字与“先”字并不常见得出奇，反之呢，处于年代久远状况下的一些墓碑，这两个字却较为常见，是这样的 。
“故”与“先”皆属多义字，其所含之义颇为丰富，于文言文范畴内，二者存有一共同之意，专门指代死亡，于“葬礼文化”之中皆用以表明已然辞世，此为对所有离世之人的统称。时而作动词之用，时而作形容词之用，举例而言，存在病故、亡故、已故、大故（此种状况为父母皆亡），还有先父、先贤、先帝、先烈等称谓。韩愈于《祭十二郎文》里如此写道：奈何于今，又弃而先！此处的“先”便为动词 。
一些人，就会萌生出好奇的心思，为何不径直去讲“死”或者“亡”呢？非要运用这两个字，大多数人在这件事情上是辨不明晰的呀？
这跟传统的文化观念有很大关系。
毕竟，死亡属于不吉利之事，古人有“死者为大”的讲究，若直接讲死者“死了”，一方面对死者不敬重，另一方面是一种禁忌。为避开这些，老祖先施展他们的聪明才智，运用其他字以含蓄委婉的态势来表述 。
“故”或者“先”为何又在新墓上很少见？
这跟历史，以及用法有关。
“故”以及“先”，纵使能够泛指每一已离世之人，然而如此表述终究太过笼统。要是立碑之人与逝者不存在血缘关联，当其为逝者立碑之际，为了将这层关系予以表达，便会运用“故”与“先” 。
古时战乱极为频繁，那时人们抵御天灾人祸的能力欠缺，所以，非常多的人为了存活下去，离开家乡、四处漂泊乃是常见之事。有些人时常会在他乡亡故，再加之古代交通极为落后，客死他乡的人很难于 short time 内运送回故乡安葬，这便致使不少人离世后，无法由亲人操办后事，只能由他人代为料理，暂且先安葬在异地，等适宜的时机再将亲人的尸骨迁移过来，达成叶落归根的心愿 。
因与墓主不存在血缘关联，所以在进行碑文刻写之际，只能够于墓碑之上呈现“故”或者“先” 。
活在当下的现代人，生活状态是富足且安宁的，交通方面极为发达，料理死者后事这件事，基本上都是由亲人来承担的，如此一来，在墓碑之上，就很少能够看到“故”与“先”这两个称呼了。
其三，“显”字用在墓碑上，表达美好的祝愿。
“显”这个字，于墓碑之上出现的频次相对较高，然而它通常并非独自现身，而是时常会同“先”、“考”、“妣”这三个字组合起来运用，写成“先显考”、“先显妣”。
“显”字属于会意字，金文里它是这样写的，左上方是“日”字，此象征着太阳以及光明，左下方为“丝”字，其本义是指蚕丝，右边是“见”字，意思是睁大眼睛去看，组合起来便是一个人拿着蚕丝于太阳底下进行观看，其意思不用多说就明白，即蚕丝特别细，得在明亮之处才会显得显眼 。
因而，“显”这个字原本有的意思便是明显，即是显眼，也是显著的那种意思，之后，“显”字循序渐进地演化得出显赫，还有显达以及高贵这样的意思 。
往昔之人笃信轮回，觉得人之肉体即便已然消亡，可这并不意味着其便全然于世间隐身匿迹，该人之灵魂会步入另外的一个世界持续存活。
把“显”字和“考”字结合写在墓碑上，把“显”字与“妣”字合并写在墓碑上，这一举动寄托了子女对已经离世父母的美好祝愿，子女期望父母在另一个世界也能够过上平安顺遂幸福、地位显著声名远扬富贵的日子。
可是呢，古时的礼法对于“显”字的运用有着十分严苛的要求，一般来讲，当墓主离世的时候倘若有孙子的话，这般才能够在墓碑之上使用“显”字。
这一规定向古人暗示着，结婚应当趁早进行，要尽可能地凭借多生多育这种方式去传宗接代，唯有如此才能够将“香火”持续不断地延续下去。
“香火”的最初含义，是指当一个人离世后，会有他人在其坟前进行上香祭祀的行为，由于前去上香之人必然是其子孙晚辈，故而在后续的演变中，“香火”的语义便扩展延伸成为了子孙后代的意思。
通常状况下，绝大多数古人于大概15岁之际成婚，这与他们对后代的诉求，以及传承香火存在直接关联之处 。
