人们常将慈禧太后视为民族罪魁祸首，在其统治下，大清王朝发生诸多令人瞠目结舌的事件。为了给自己祝寿，她挪用了北洋水师的军费，用于重建圆明园。甲午战争结束后，日本攫取了巨额赔款，这极大地助长了国内军国主义和帝国主义的气焰，可以说间接引发了后来的抗日战争。
1866年，咸丰帝的定陵落成之后，依照传统仪式，慈安太后与慈禧太后须合葬于同一座皇后墓穴之中
1881年，慈安皇太后在钟粹宫突然离世，具体死因至今成谜，慈禧太后趁机独掌朝政，个人野心也随之膨胀。她以重修自己陵墓为名，于1895年下令将“明楼”、“隆恩殿”等建筑全部拆除，进行改建，其真实意图在于，通过提升陵墓的规格，来压过已逝的慈安太后的地位。
甲午年战败，国家危难之际，慈禧却将百万两白银用于自身陵寝修建，且整修工程持续至1908年她去世之前，菩萨峪定东陵的规模，甚至比清朝多位皇帝的陵墓还要宏大。
据说，西太后墓穴里收藏的珍品极为丰富，她咽气时含在口中的那颗夜明珠，其身价就高达上亿，还有那颗翡翠栽种的白菜，以及那颗翡翠雕琢的西瓜，另外，还有成千上万颗珍珠，和成千上万块美玉，整个墓穴的财物都难以估量。
1928年，军阀孙殿英接到任务前往北京清剿叛乱，他所在的营地马兰峪与定陵相距不远。在孙殿英抵达之前，惯犯马福田已经着手准备盗取东陵，并且详细掌握了清东陵守备力量的分布情况。
孙殿英擒获马福田后，从他那里了解到清东陵一带守备空虚。这让他起了邪念，随即以操练军队为借口，把周边村民疏散开来，然后带领部下潜入清东陵，把慈禧的陵墓也一并盗掘了。
事情败光之后，溥仪暴跳如雷，召集朝廷显要向蒋介石施加压力，务必重罚孙殿英，当时朝廷已是日薄西山，加上孙殿英献出宝物，这事儿最终也就算了结了。
一九八四年，研究人员启封了慈禧太后的陵墓，见到她下半身套着一条绣有“寿”字的裤子。几十年前孙殿英曾盗掘过慈禧的墓穴。依据当时的记载，慈禧的衣物早已被搜刮殆尽，连遗骸也被弃置在墓室之中，这条裤子究竟源自何处？
先前溥仪得知孙殿英未被惩处，只好亲自与载泽等人前往清东陵，清理慈禧陵墓的残破景象，然而彼时清朝已覆灭，溥仪的财力也无法让慈禧的陵寝重焕往日光彩，这已是他的极限。
慈禧太后是历史教训的典型例子，让我们看到封建社会的堕落，让我们明白封建制度的陈旧，让我们更加爱惜当下的日子。
