慈禧太后：权力、腐败和她百年不腐的尸体
偶会思忖，世间那些声名显赫之辈，最终究竟能攫取何物？她权倾朝野，万众朝拜，然即便坟墓筑得再高，终究归于尘土。慈禧太后，这位“老佛爷”，将清朝搅得天翻地覆：从宫廷到官场，一切皆由她主宰——然而她离世之后，遗体亦成了后人探究的谜团。
清咸丰十一年，即1861年，慈禧的地位发生剧变。她由一个受压抑的妃嫔，迅速转变为掌握实权的太后。当时的京城，无论是宫廷内外，都对这位新晋太后敬畏有加，私下里称她为“老佛爷”，唯恐触怒她。如此权势，极大地满足了她的欲望，她开始过问朝廷事务、国家大事、官员任免乃至后宫琐事，凡是有利可图的地方，无不插手干预。有些人自幼便渴望受到他人赞赏，她却无意中被命运推向众人瞩目的中心，此后再无回旋的余地。
慈禧在众多皇室成员中，对维护自身形象尤为看重。在她生命最后的几年，她亲自负责自己陵墓的建造工作，其规模之宏大，堪比帝王。据说地宫中珍藏的财物，足以让后代享用多代。有人认为她是为了死后也能继续奢华生活，也有人认为，这其实是她对命运的最后一种抗争。然而，即使尸骨再显赫，也无法抵挡时局的变化。最终，陵墓未能保住她的威严，反而成为了盗墓者的目标。
岁月来到1983年，腊月时节，京城寒风刺骨且干燥异常。当年清东陵进行修缮工作，部分学者谨慎地启开了棺椁，未曾料到眼前所见让他们惊愕不已：黄缎材质的厚重被褥层层覆盖，在叠叠衣物的遮蔽之中，慈禧端坐其中。她的双眼凹陷，面容憔悴，却并未化为一滩污浊腐液。右手安稳地放在躯体前方，左臂自然垂下，腰部位置还系着一条丝质带子。对比别的历史皇族，她的遗体保存得几乎“有点过分完整”了。
清朝末年局势动荡，慈禧的陵墓早已被盗掘一空。1928年期间，孙殿英率部人员盗掘时，打开了棺椁，将遗骸搬出暴晒，还将口中的夜明珠抠了下来。有人推测，这颗珠子或许能抵抗腐败，减缓口腔组织的腐烂，如果缺少这颗宝珠，即便使用中药香料也难以长期保存遗体。然而考古人员当年进行清理工作时发现——尽管经历了数十年的风雨侵蚀，她的牙齿依然相当洁白，指甲虽然有些脱落，但部分仍然存在。生命的痕迹似乎执拗地留了下来。
实际上，慈禧遗体未腐烂，并非仅仅因为棺椁坚固、被黄色织物覆盖。学者们认为，可能是“盗墓者破坏未完全”，也可能是“当时香料具有良好防腐效果”。更不幸的是，许多陪葬品已被盗走，连她手指上的套子都无法幸免。棺材内仅存的几片指甲和几颗牙齿，仿佛是财物消失后的最终遗存。
人们谈及慈禧的奢侈，无不表示不满。她最为铺张的行径之一，就是庆祝寿辰——似乎唯有财富才能体现她的无上地位。在她六十寿辰时，全国几乎搜刮尽所有白银，都用来摆设寿宴。北洋水师的军饷被挪用为她祝寿，最终导致了甲午海战的惨败。据宫女描述，宫中用的纸并非寻常之物，需经银炭炙烤、茉莉花水提炼，奢华程度令人咋舌。这些细节仿佛将生活当作了一种创作，然而，那是在他人家做饭时连调味油都要节省使用的时代背景下。
颐和园是她诸多成功之作中的一个。1888年她指示进行大规模修缮，目的是为了自己避暑度假。这座园林极尽奢华，处处可见金饰与玉石装饰，但所需资金全部挪用了军费。这个金额让众人震惊不已。保守估算，动用了数千万两白银。她个人虽然有能力支付，但这笔开销远超国家的负担能力。本应用于救急、购粮、国防的资金，最终都变成了她享乐的代价。
朝廷败坏，官场昏沉，民间困苦不堪。慈禧大兴土木，对大清气数有如抽薪。她所生的同治皇帝不幸早逝，荣安公主远配塞外，子孙皆陷不幸。其后，她虽拥光绪即位，却始终把持权柄。光绪皇帝连婚姻都无自主权，何况国事。皇室尊荣，子女福薄，宫中重权，骨肉情疏。
慈禧的丧事办得声势浩大，仅从仪仗中的纸扎人马就能感到阴森。队伍从紫禁城起程，直奔河北遵化，走了五天五夜未曾停歇。上百名仆从身着华服，交替肩扛灵柩，旌旗挥舞得遮天蔽日。荷兰摄影师亨利·博雷尔混入队伍之中，看得瞠目结舌。后来的影像资料和文字记载展现了那份排场——然而纸扎再多，也无法为逝者送去冥界的陪伴。
她的坟墓建造历时三十五年，所需土地超过二十万平方米，仅石材一项就耗费了七十八万两白银，陪葬品堆积如山，有翡翠西瓜、玉制罗汉像、白玉宝塔等，就连白菜也用玉雕琢而成，上面还精心刻画了马蜂的形象，几乎掏空了国库，使得清朝的财政储备消耗殆尽，然而即便如此奢靡，大清王朝在她去世后仍旧分崩离析。
还有人认为，慈禧太后算是走运的——她没亲眼目睹国家倾覆的时分。八国联军攻入时，她仓皇离开京城，但依然有人供奉饮食，终究不至于饿瘦身体。不过，她去世前把小溥仪扶上龙位，这种手段只能推迟三年清朝的终结。等到后来的人慌了神，清廷的覆灭已经无法挽回。她一生的筹谋，最终只换来那具“永不朽坏”的遗骸，以及墓穴中一箱箱空置的珍品。
坟墓里的沉寂，常常让人想起慈禧那些铺张和冷酷。她曾经权倾朝野，最终却只剩一个孤独的结局。她的经历到此，其实并未完全落幕——遗体能够存在一百年，声名却在阴暗中渐渐淡去。我们偶尔会思索，权势既能使人变得无比刚强，也能使人变得不堪一击。慈禧最终留下的，是一处引得无数人议论的陵寝，和一个久久不散的传说。
如今，陵寝的地宫尚存，陪葬的物品却早已遗失，尸身仍旧可见。那些经过精心雕琢的珍宝，先前被后来者洗劫一空，往日的气派最终变成了一抔黄土。它独自承受着寂寞与清冷，时常被人反复翻检。权势的巅峰，最后不过留下这点微不足道的故事。
偶会思忖：世间那些德高望重者，都渴求身后能留下清白名声，然而人生短暂，终究能留存于世的究竟为何物？我们或许不该单问慈禧太后，更该反观自身，在权势与财富的表象之下，究竟何种才是真正的不朽。
（所有细节均有公开可考的历史文献和实地访查为依据）
